Semana passada voltei ao Madison Square Garden, para acompanhar o New York Knicks enfrentando Dwight Howard e o Orlando Magic. O público de 19.763 espectadores lotava as dependências da Arena mais famosa do mundo. As divergências nas características dos jogadores de Nova York, ainda não possibilitou a implementação de um padrão de jogo definido, pois a rapidez e a transição ágil dos armadores como Stephon Marbury, Jamal Crawford e Nate Robinson contrastam com o jogo cadenciado e típico de meia quadra proporcionado por Zach Randolph e Eddy Curry na linha de frente. A despeito deste dilema, os Knicks obtiveram 7 pontos de vantagem no 1º quarto de jogo, usando uma boa movimentação de bola e explorando a lentidão na rotação defensiva e as falhas de cobertura na dupla marcação efetuada por Orlando. O Técnico Stan Van Gundy detectou as falhas e corrigiu os erros de sua equipe, passando a marcar por pressão e distribuindo melhor o seu ataque. Posicionou o versátil ala de força Rashard Lewis no perímetro e Howard no garrafão para abrir a defesa nova-iorquina. A mudança surtiu efeito e Nova York liderou por apenas um ponto ao final do segundo quarto (49 a 48). As equipes voltaram com mais intensidade após o intervalo e o que se viu foi um exibição de gala por parte do pivô do Orlando Magic, que dominou completamente o garrafão e distribuiu segundas e até terceiras oportunidades para os arremessos de média e longa distância desferidos por Rashard Lewis e Jameer Nelson. Orlando assumiu a liderança por 4 pontos e Dwight Howard terminou o terceiro período com 16 pontos e 15 rebotes, mostrando a razão pela qual disputou a edição passada do jogo das estrelas e ganhou um lugar na poderosa seleção americana, que disputou o torneio Pré-Olímpico recentemente em Las Vegas. O quarto período foi de pura magia para o time da Flórida, que demonstrou suas variações táticas e bom aproveitamento nos arremessos tridimensionais. A toda hora Lewis confundia a insegura defesa dos Knicks e criava oportunidades para si e seus companheiros. E ao mesmo tempo, as bolas desperdiçadas se amontoavam no ataque de Nova York (20 no total). Faltando pouco mais de 5 minutos para o jogo terminar, Orlando manteve uma distância de 10 pontos que nunca mais foi ameaçada pelo adversário.

Final: Orlando Magic 112 X 102 New York Knicks

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